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Rafael Arquelio Torres Ramírez
(Dibujo hecho por El Sangermeño en 1983)
Nació el 25 de octubre de 1917 en el barrio Hoconuco Bajo de San Germán, hijo de Pedro Torres y Delia Ramírez. Comenzó a jugar baloncesto a la edad de 8 años. A los 13 años de edad pasó a formar parte del equipo de la Farmacia Martín, uno de los dos equipos de baloncesto que había en San Germán (All San Germán era el otro). Vistiendo el uniforme de la Farmacia Martín recibe el apodo de "El Pequeño Titán". En 1936 fue nombrado el Novato del Año y gana la medalla de plata en la Primera Olimpiada Puertorriqueña. Jugó para el equipo de Puerto Rico entre 1937 y 1940 (Panamá en 1937, Long lsland en 1938, y Cuba en 1940 durante la Serie Cuadrangular Panamericana). Fue capitán del equipo nacional de Puerto Rico en 1939 y el 1940. Sirvió en el US Army entre 1943 y 1946 (Worl War II). En 1943, mientras Arquelio Torres estaba estacionado en la Base de Tortuguero de Ponce, se organizó un equipo de baloncesto con el nombre "Tortuguero" para el torneo superior. En ese equipo 9 jugadores eran de San Germán de los 12, siendo Arquelio Torres dirigente-jugador. En 1943 Tortuguero ganó el campeonato del torneo superior. Más tarde, estando estacionado en Hawaii, Arquelio Torres organizó un equipo llamado "Los Cocorocos" (compuesto por puertorriqueños solamente) y resultaron invictos en 36 encuentros. Los Cocorocos retornaron a la isla y se enfrentaron en un juego a los Atléticos de San Germán perdiendo por un punto.
Una vez licenciado del US Army vuelve a San Germán y se integra al equipo de los Atléticos de San Germán para las temporadas de 1946 al 1949. En las temporadas del 1946-1947 anotó 100 puntos lo cual eran muchos puntos en aquel entonces. En 1949, vistiendo el uniforme de los campeones Atléticos participó en una gira por Estados Unidos de la cual regresa sumamente enfermo, falleciendo un Día de Navidad en el 1949. En su último juego de baloncesto, durante la gira de San Germán, Arquelio Torres hizo maravillas anotando 19 puntos jugando con solo tres jugadores, incluyendo al mismo. De los siete jugadores que habían en la gira cuatro salieron de juego por faltas personales. Entre sus reconocimientos como baloncelista Arquelio fue nombrado Jugador Mas Valioso dos veces, perteneció a "All Star de Puerto Rico en nueve ocaciones y fue escogido como el Mejor Capitán cuatro veces. Además de haber sido conocido como "El Pequeño Titán" se le conoció como " El Caballero del Deporte". En 1954 fue exaltado al Pabellón de la Fama del Baloncesto de Puerto Rico y el número Tres (3) de su camiseta fue retirado de las canchas de baloncesto en Puerto Rico. Hoy en dia, la cancha de baloncesto donde juegan los Atléticos de San Germán lleva el nombre de "El Coliseo Arquelio Torres Ramírez.
Funeral de Arquelio Torres Ramirez (Foto Cortesia de Juan D. Torres Sanabria, QEPD)
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